Ranchi: सुबह की धूप जब दरवाजों की चौखट पर बिखरती थी और दूर से खाकी वर्दी पहने डाकिया साइकिल की घंटी बजाता हुआ आवाज लगाता ‘चिट्ठी आई है’, तो उस एक पुकार से पूरा मोहल्ला जीवंत हो उठता था। वह केवल कागज का एक टुकड़ा नहीं होता था, बल्कि किसी मां का दुलार, परदेस में बैठे फौजी भाई की सलामती, प्रेमिका के अहसास या किसी बेरोजगार युवा के भविष्य की उम्मीद होती थी। नीले इनलैंड लेटर, पीले पोस्टकार्ड और उनके कोनों पर चिपके रंग-बिरंगे डाक टिकट केवल संदेश नहीं, बल्कि इंसानी जज्बातों की सबसे प्रमाणिक दास्तान हुआ करते थे।
आज इंटरनेट, स्मार्टफोन, व्हाट्सएप और सोशल मीडिया के दौर में सेकंडों के भीतर संदेश सात समंदर पार पहुंच जाते हैं। अंगूठे के एक स्पर्श से संवाद स्थापित हो जाता है, लेकिन उस त्वरित संदेश में वह प्रतीक्षारत मिठास और आत्मीयता कहीं खो गई है, जो हफ्तों के इंतजार के बाद आने वाले एक पत्र में होती थी। बदलते वक्त के साथ साधन भले ही बदल गए हों, लेकिन डाक सेवाओं का वजूद, उनका सामाजिक महत्व और मानवीय जुड़ाव आज भी उतना ही अटूट है। हर साल 9 अक्टूबर को पूरी दुनिया में ‘विश्व डाक दिवस’ (World Post Day) इसी ऐतिहासिक, सामाजिक और आर्थिक योगदान को रेखांकित करने के लिए मनाया जाता है।
विश्व डाक दिवस की पृष्ठभूमि और भारतीय सूत्र
विश्व डाक दिवस की पृष्ठभूमि और भारतीय सूत्रविश्व डाक दिवस का इतिहास स्विट्जरलैंड की राजधानी बर्न से जुड़ा है। 9 अक्टूबर 1874 को 22 देशों ने मिलकर ऐतिहासिक ‘ट्रीटी ऑफ बर्न’ पर हस्ताक्षर किए थे, जिसके तहत ‘जनरल पोस्टल यूनियन’ की स्थापना हुई। इसका उद्देश्य दुनिया भर में डाक सेवाओं के बीच समन्वय स्थापित करना और सीमाओं के पार पत्रों के आदान-प्रदान को एक समान नियमों के तहत सरल बनाना था। 1878 में इसका नाम बदलकर ‘यूनिवर्सल पोस्टल यूनियन’ (यूपीयू) कर दिया गया। वर्ष 1948 में यह संस्था संयुक्त राष्ट्र (UN) की एक विशिष्ट एजेंसी बनी।
इस वैश्विक दिवस को मनाने की औपचारिक शुरुआत वर्ष 1969 में जापान की राजधानी टोक्यो में आयोजित यूपीयू के 16वें विश्व कांग्रेस सम्मेलन के दौरान हुई थी। बेहद गर्व की बात यह है कि विश्व डाक दिवस मनाने का ऐतिहासिक प्रस्ताव भारतीय प्रतिनिधिमंडल के सदस्य आनंद मोहन नरूला द्वारा प्रस्तुत किया गया था। उनके इस सुझाव को सदस्य देशों ने सर्वसम्मति से स्वीकार किया और तब से प्रत्येक वर्ष 9 अक्टूबर को पूरे विश्व में डाक दिवस के रूप में मनाया जाने लगा।
भारत का इस वैश्विक संगठन से नाता बेहद पुराना है। 1 जुलाई 1876 को भारत यूनिवर्सल पोस्टल यूनियन का सदस्य बना था और इस प्रतिष्ठित वैश्विक मंच की सदस्यता ग्रहण करने वाला वह एशिया का पहला देश था।
कौटिल्य के अर्थशास्त्र से शेरशाह सूरी तक: भारत में डाक की जड़ें
भारत में संदेश संचार की परंपरा का इतिहास हजारों साल पुराना है। प्राचीन काल में राजा-महाराजाओं के समय गुप्तचरों और विशेष दूतों के माध्यम से एक राज्य से दूसरे राज्य तक सूचनाएं पहुंचाई जाती थीं। कौटिल्य के ‘अर्थशास्त्र’ में राज्य संचालन, सुरक्षा और जासूसी तंत्र के लिए द्रुतगामी संदेशवाहकों का विशद विवरण मिलता है। उस दौर में ढोल बजाकर, कबूतरों के माध्यम से या तेज दौड़ने वाले धावकों के जरिए सूचनाएं भेजी जाती थीं।
मध्यकाल में संदेश व्यवस्था को संगठित ढांचा देने का श्रेय शेरशाह सूरी को जाता है। उन्होंने ग्रैंड ट्रंक रोड (जीटी रोड) का निर्माण कराया और मार्ग में नियमित अंतराल पर सरायों व डाक चौकियों की स्थापना की। वहां तेज रफ्तार घोड़े और हरकारे (दौड़ने वाले संदेशवाहक) तैनात रहते थे, जो एक चौकी से दूसरी चौकी तक प्रशासनिक फरमानों को पहुंचाते थे। मुगल काल में भी इस चौकी व्यवस्था का भरपूर विस्तार हुआ, जिसने साम्राज्य के सुदूर कोनों को दिल्ली और आगरा की सल्तनत से जोड़े रखा।
आधुनिक भारतीय डाक व्यवस्था: सिंध डाक से लाल डिब्बे तक
आधुनिक भारतीय डाक व्यवस्था: सिंध डाक से लाल डिब्बे तकभारत में आधुनिक संगठित डाक तंत्र की नींव 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में पड़ी। 1766 में रॉबर्ट क्लाइव ने डाक व्यवस्था को व्यवस्थित करने की पहल की, जिसे 1774 में वारेन हेस्टिंग्स ने कोलकाता में पहला जनरल पोस्ट ऑफिस (GPO) स्थापित करके आगे बढ़ाया। इसके बाद 1786 में मद्रास (चेन्नई) और 1793 में बॉम्बे (मुंबई) में जीपीओ शुरू हुए।
1852 में सर बार्टल फ्रेरे ने तत्कालीन सिंध प्रांत में ‘सिंध डाक’ (Scinde Dawk) के नाम से कागज पर उभरा हुआ पहला डाक टिकट जारी किया, जो एशिया का पहला औपचारिक डाक टिकट माना जाता है। इसके ठीक दो साल बाद, 1 अक्टूबर 1854 को भारत में आधुनिक डाक विभाग की आधिकारिक स्थापना हुई और महारानी विक्टोरिया के चित्र वाले आधे आने, एक आने, दो आने और चार आने के टिकट पूरे भारत में वैध घोषित किए गए। उसी वर्ष रेलवे मेल सर्विस (आरएमएस) की भी शुरुआत हुई, जिसने रेल पटरियों के सहारे डाक वितरण को अभूतपूर्व गति दी।
दुनिया की पहली एयरमेल उड़ान: भारत का गौरवशाली कीर्तिमान
विमानन और डाक इतिहास का एक स्वर्णिम अध्याय भारत की धरती पर ही लिखा गया। 18 फरवरी 1911 को दुनिया की सबसे पहली आधिकारिक एयरमेल उड़ान भारत में संचालित की गई थी। फ्रांसीसी पायलट हेनरी पेक्वेट ने एक हंबर बाइप्लेन में लगभग 6,500 पत्रों और पोस्टकार्डों से भरी बोरी लेकर इलाहाबाद (अब प्रयागराज) से उड़ान भरी और यमुना नदी पार कर नैनी तक की दूरी तय की। यह घटना अंतरराष्ट्रीय डाक और विमानन इतिहास में मील का पत्थर साबित हुई।
15 अगस्त 1947 को आजादी के समय भारत में 23,344 डाकघर थे, जो मुख्य रूप से शहरों तक सीमित थे। स्वतंत्र भारत का पहला डाक टिकट 21 नवंबर 1947 को जारी किया गया, जिस पर तिरंगा लहराता हुआ चित्रित था और साथ में देश का अमर नारा ‘जय हिंद’ अंकित था। आज भारतीय डाक विभाग के पास 1.55 लाख से अधिक डाकघरों का विशाल नेटवर्क है, जिनमें से 90 प्रतिशत से अधिक डाकघर ग्रामीण अंचलों में स्थित हैं। हिमाचल प्रदेश के हिक्किम में 14,567 फीट की ऊंचाई पर स्थित दुनिया का सबसे ऊंचा डाकघर हो या श्रीनगर की डल झील में तैरता हुआ फ्लोटिंग पोस्ट ऑफिस, भारतीय डाक की पहुंच दुर्गम से दुर्गम भौगोलिक क्षेत्रों तक है।
साहित्य, सिनेमा और समाज में डाकिए का संवेदनशील चरित्र
साहित्य, सिनेमा और समाज में डाकिए का संवेदनशील चरित्रडाकिया केवल एक सरकारी मुलाजिम नहीं रहा, बल्कि वह भारतीय समाज के सुख-दुख का साझीदार रहा है। गांव-देहात में जब साक्षरता दर कम थी, तब डाकिया केवल पत्र देने नहीं जाता था, बल्कि वह अनपढ़ बुजुर्गों और माताओं को चिट्ठी पढ़कर सुनाता था और आंसुओं से भीगे उनके जवाब अपने हाथों से लिखता भी था। कई बार तो डाकिया ही किसी परिवार का सबसे बड़ा राजदार बन जाता था।
रवींद्रनाथ टैगोर की अमर कृति ‘डाकघर’ में बीमार बालक अमल और डाकिए के बीच का संवाद मानवीय आकांक्षाओं और मुक्ति की गहरी भावना को दर्शाता है। हिंदी सिनेमा में गुलजार का लिखा गीत ‘डाकिया डाक लाया, खुशी का पयाम कहीं, कहीं दर्दनाक लाया’ समाज में डाकिए की दोहरी भूमिका को बखूबी बयान करता है। डाक टिकटों का संग्रह यानी ‘फिलाटेली’ (Philately) इतिहास, भूगोल, कला और संस्कृति को समझने की एक अंतरराष्ट्रीय खिड़की रहा है, जिसने पीढ़ियों को दुनिया भर के विरासतों से रूबरू कराया है।
रूपांतरण का दौर: खाकी थैले से माइक्रो एटीएम तक
21वीं सदी में जब कंप्यूटर और स्मार्टफोन ने दस्तक दी, तो आशंका जताई जाने लगी थी कि शायद डाकघर अब संग्रहालयों की वस्तु बनकर रह जाएंगे। लेकिन भारतीय डाक ने खुद को तकनीकी रूप से न केवल पुनर्जीवित किया, बल्कि एक आधुनिक सेवा प्रदाता के रूप में रूपांतरित कर दिखाया।
आज का डाकिया केवल पत्रों का वितरण नहीं करता, बल्कि वह हाथ में ‘माइक्रो एटीएम’ और स्मार्टफोन लेकर घर-घर बैंकिंग सेवाएं पहुंचा रहा है। 1 सितंबर 2018 को शुरू किए गए ‘इंडिया पोस्ट पेमेंट्स बैंक’ (IPPB) ने देश के वित्तीय समावेशन में क्रांति ला दी है। आधार इनेबल्ड पेमेंट सिस्टम (AePS) के जरिए आज सुदूर गांव में रहने वाला कोई बुजुर्ग या दिव्यांग व्यक्ति बिना किसी बैंक शाखा गए, केवल अपने अंगूठे का निशान लगाकर अपने खाते से पेंशन और डीबीटी की राशि अपने दरवाजे पर प्राप्त कर रहा है।
ई-कॉमर्स क्रांति में भी भारतीय डाक सबसे बड़ा लॉजिस्टिक्स पार्टनर बनकर उभरा है। अमेजन, फ्लिपकार्ट जैसी दिग्गज कंपनियों के पार्सल देश के उन दूरदराज गांवों तक केवल इंडिया पोस्ट के जरिए ही पहुंच पा रहे हैं, जहां निजी कूरियर कंपनियों के कदम भी नहीं पड़ते। स्पीड पोस्ट, पार्सल लॉजिस्टिक्स, पासपोर्ट सेवा केंद्र, आधार अपडेशन, सुकन्या समृद्धि योजना और डाक जीवन बीमा (PLI) जैसी योजनाओं ने डाकघर को हर नागरिक के दैनिक जीवन का अनिवार्य केंद्र बना दिया है।
भविष्य की उड़ान: ड्रोन डिलीवरी और हरित डाक
बदलते दौर में डाक सेवाओं ने अत्याधुनिक तकनीकों को गले लगाया है। गुजरात के कच्छ और उत्तराखंड के दुर्गम पहाड़ी क्षेत्रों में डाक पार्सल और जीवनरक्षक दवाएं पहुंचाने के लिए ड्रोन तकनीक के सफल परीक्षण किए जा चुके हैं। डिजिटल एड्रेसिंग, स्मार्ट लॉकर और इलेक्ट्रिक वाहनों के जरिए हरित लॉजिस्टिक्स (Green Logistics) को बढ़ावा दिया जा रहा है।
विश्व डाक दिवस हमें यह याद दिलाता है कि तकनीक चाहे जितनी आगे निकल जाए, विश्वसनीयता, मानवीय संपर्क और सेवा की निष्ठा का स्थान कोई एल्गोरिदम नहीं ले सकता। आज का यह दिन हर मौसम कड़कती ठंड, तपती धूप और मूसलाधार बारिश में दुर्गम रास्तों पर चलकर राष्ट्र के अंतिम व्यक्ति तक पहुंचने वाले उन लाखों डाककर्मियों के अदम्य साहस और समर्पण को सलाम करने का अवसर है।
