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Dublin, (Ireland): यूरोपीय देश आयरलैंड में हर साल एक ऐसा अनोखा और दिलचस्प मेला सजता है, जिसकी चर्चा पूरी दुनिया में होती है। इस मेले की सबसे बड़ी खासियत यह है कि इसमें केवल उन्हीं लोगों को प्रवेश (एंट्री) मिलता है, जिनके बाल प्राकृतिक रूप से लाल (Natural Redheads) होते हैं। इस अनूठे उत्सव में हिस्सा लेने के लिए दुनिया के कोने-कोने से लोग आयरलैंड पहुंचते हैं। मुख्य रूप से गर्मी के मौसम (ग्रीष्म ऋतु) में आयोजित होने वाला यह मेला लाल बालों की दुर्लभता और उनकी अनोखी खूबसूरती का एक भव्य वैश्विक उत्सव बन चुका है।
मेले में आने वाले मेहमानों के लिए कई तरह के खास कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं। इनमें लाइव म्यूजिकल कंसर्ट, पारंपरिक आयरिश डांस और कई मजेदार प्रतियोगिताएं शामिल होती हैं। इन प्रतियोगिताओं में ‘रेडहेड ब्यूटी कॉन्टेस्ट’, ‘सबसे लंबी लाल दाढ़ी’ और ‘सबसे ज्यादा लाल झाइयां’ (Freckles) जैसी दिलचस्प कैटगरी होती हैं। इसके अलावा पेशेवर फोटोशूट और कई मनोरंजक खेल भी इस उत्सव का हिस्सा बनते हैं।
दुनिया में बेहद दुर्लभ हैं लाल बाल
वैज्ञानिक आंकड़ों के अनुसार, पूरी दुनिया में लाल बाल वाले लोग बेहद दुर्लभ माने जाते हैं। वैश्विक आबादी के महज 1 से 2 प्रतिशत हिस्से में ही यह विशेष जीन पाया जाता है, जिसकी वजह से बालों का रंग लाल और त्वचा पर झाइयां होती हैं। पूरे विश्व में आयरलैंड ही वह इकलौता देश है, जहां लाल बालों वाले लोगों की आबादी सबसे ज्यादा है। यही वजह है कि यह अनोखा फेस्टिवल विशेष रूप से इसी देश में मनाया जाता है।
इस फेस्टिवल की शुरुआत से जुड़ा एक दिलचस्प तथ्य यह भी है कि इसकी नींव एक ब्लोंड (सुनहरे बालों वाले) व्यक्ति ने रखी थी। आज यह आंदोलन इतना सफल हो चुका है कि हर साल हजारों की भीड़ यहां जुटती है। यह मेला सिर्फ नाच-गाने और मौज-मस्ती तक सीमित नहीं है, बल्कि यहां लोग अपने जीवन की चुनौतियों और खास अनुभवों पर खुलकर चर्चा करते हैं। कई प्रतिभागी बताते हैं कि बचपन या कॉलेज के दिनों में उन्हें अपने बालों के रंग को लेकर अक्सर मज़ाक का सामना करना पड़ता था, लेकिन इस मेले में आकर वे खुद को अकेला नहीं पाते और अपनी इस विशिष्टता पर गर्व महसूस करते हैं।
हरे कपड़ों में सजता है पूरा कस्बा
आयरलैंड के एक छोटे और खूबसूरत कस्बे में आयोजित होने वाले इस मेले का माहौल बेहद रंगीन और दोस्ताना होता है। मेले में शामिल होने वाले लोग खास तौर पर हरे रंग के कपड़े पहनकर आते हैं, जो कि आयरलैंड का राष्ट्रीय रंग है। बच्चों से लेकर बुजुर्गों तक, कई लोग तो पूरे परिवार के साथ इस अनोखे उत्सव का लुत्फ उठाने पहुंचते हैं।
सोशल मीडिया के दौर में इस मेले के वीडियो और तस्वीरें दुनियाभर में खूब वायरल होती हैं, जिससे इसकी लोकप्रियता हर साल बढ़ रही है। कई ट्रैवल ब्लॉगर्स और डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माता विशेष रूप से इस कवरेज के लिए आयरलैंड पहुंचते हैं। आयरलैंड सरकार भी इस अनोखे फेस्टिवल को पूरा बढ़ावा देती है, क्योंकि इससे देश के पर्यटन उद्योग (टूरिज्म) को बड़ा फायदा होता है और दुनिया के सामने आयरलैंड की सांस्कृतिक विविधता उजागर होती है।