Washington, USA: आपात स्थिति से निपटने और अपनी अर्थव्यवस्था को अचानक आने वाले ऊर्जा झटकों से बचाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका कच्चे तेल का एक बड़ा आपातकालीन भंडार रखता है, जिसे रणनीतिक पेट्रोलियम रिजर्व (एसपीआर) के रूप में जाना जाता है। जमीन के ऊपर बड़े टैंकों में लाखों बैरल भंडारण करने के बजाय, अमेरिका इस रणनीतिक भंडार के ज्यादातर हिस्से को टेक्सास और लुइसियाना के तटों के साथ बड़ी नमक गुफाओं में जमीन के नीचे सुरक्षित रखता है।
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एसपीआर की शुरुआत और इतिहास
एसपीआर की उत्पत्ति 1973-74 के अरब तेल प्रतिबंध से हुई, जब तेल उत्पादक देशों ने अमेरिका और उसके सहयोगियों को निर्यात प्रतिबंधित कर दिया था। इससे गंभीर ऊर्जा कमी और तेल कीमतों में भारी तेजी आई, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था की कमजोरी उजागर हुई। इस स्थिति से निपटने के लिए, अमेरिका ने 1975 में एसपीआर की स्थापना की, ताकि आपातकाल में तेल आपूर्ति बाधित होने पर इसका उपयोग किया जा सके।
नमक की गुफाओं को चुनने के कारण
अमेरिका ने भूमिगत नमक संरचनाओं को कई बड़े फायदों के कारण चुना है। नमक की गुफाएं दीर्घकालिक कच्चे तेल के भंडारण के लिए आदर्श मानी जाती हैं क्योंकि नमक कच्चे तेल को आसानी से अवशोषित नहीं करता, जिससे पेट्रोलियम लंबे समय तक सुरक्षित रहता है। जमीन के नीचे होने से सुरक्षा की एक अतिरिक्त परत भी मिलती है। सतह के नीचे गहराई में उनका स्थान चरम मौसम, दुर्घटनाओं और संभावित हमलों के प्रति संवेदनशीलता को कम करता है, जो राष्ट्रीय आपात स्थितियों के लिए डिजाइन किए गए रिजर्व के लिए बेहद जरूरी है। इसके अलावा, करोड़ों बैरल वाले भंडार के लिए नमक संरचनाओं में भंडारण क्षमता तैयार करना जमीन के ऊपर बड़े स्टील टैंकों के निर्माण और रखरखाव की तुलना में काफी सस्ता साबित होता है।
मुख्य उद्देश्य और वितरण व्यवस्था
एसपीआर का मुख्य उद्देश्य तेल आपूर्ति में गंभीर व्यवधानों, जैसे भू-राजनीतिक संघर्ष या अन्य ऊर्जा संकटों के दौरान बाजार में कच्चा तेल जारी करना है। इसका लक्ष्य भौतिक आपूर्ति व्यवधान को दूर करना और घरेलू ईंधन की कीमतों व व्यापक अर्थव्यवस्था पर पड़ने वाले दबाव को कम करना है। जरूरत पड़ने पर तेल की तेजी से आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए, एसपीआर भंडारण सुविधाओं को रिफाइनरियों और वितरण नेटवर्क से पाइपलाइन और समुद्री परिवहन के माध्यम से जोड़ा गया है, ताकि आपातकालीन आपूर्ति तुरंत बाजार तक पहुँच सके।
